【都市伝説】「魂」の重さ

こんにちは！ナオヒロ（@naohiroyoda）です。

みなさんは、「魂」に重さがあるというお話を聞いたことがあるでしょうか？

今日はそんなにわかには信じがたいお話をご紹介します。

そもそも魂（たましい）って何だろう？ということで、辞書でサクッと調べてみました。

生きものの体の中に宿って、心の働きをつかさどると考えられるもの。古来、肉体を離れても存在し、不滅のものと信じられてきた。霊魂。たま。「―が抜けたようになる」「仏作って―入れず」

心の活力。精神。気力。「仕事に―を打ち込む」

それなしではそのものがありえないくらい大事なもの。「刀は武士の―、鏡は女の―」

（多く「…だましい」の形で）そのもののもつ固有の精神。また、気構え。「大和 (やまと) ―」「負けじ―」

思慮。分別。「いみじう―おはすとぞ世人に思はれ給へりし」〈大鏡・道隆〉

素質。天分。才気。「筆とる道と、碁うつこととぞ、あやしう―のほど見ゆるを」〈源・絵合〉

《武士の魂とされるところから》刀。「わが夫 (つま) のこの―、婿引出 (ひきで) に」〈浄・彦山権現〉

≪魂／魄（たましい）の意味 – goo国語辞書≫

１生きものの体の中に宿って、心の働きをつかさどると考えられるもの。

というのが一般的に理解されている意味合いかと思います。違ってたらすんません（笑）

アメリカのダンカン・マクドゥーガルという医師が、今から100年以上も昔の1907年に、おもしろい実験をしました。

それは、6人の患者と15匹の犬を使い、死ぬ前と後の体重を計るというもの。

彼は人間の魂の存在を信じていて、魂が存在するならば“重さ”も存在するはずだと考えていました。

精密な秤（はかり）を用意し、患者の体液や汗、尿、窒素に至るまで計算に入れていたと言われています。

そして一人目の患者を計測した時、ある驚きの計測結果が出ます。

それは

“患者が死んだあと、4分の3オンス（21.262グラム）の体重の減少が認められた”

というもの。

人間の死の瞬間、呼気に含まれる水分や汗の蒸発とは異なる、“なんらかの重さ”が失われたといいます。一方で犬ではこのような重さの損失は起こらなかったそうです。

この実験を機に、「人間の魂の重さは、21グラムである」という説が広がっていきました。